Restaurants Sultanahmet & Eminönü: Unsere ehrlichen Tipps

Sultanahmet ist wahrscheinlich genau der Bereich, in dem die meisten Menschen bei ihrer ersten Istanbul-Reise irgendwann Hunger bekommen. Hagia Sophia, Blaue Moschee, Topkapı, Yerebatan – alles liegt hier. Und natürlich wissen die Restaurants ebenfalls, dass hier Touristen sind. 😂

Wo essen rund um Sultanahmet, Sirkeci und Eminönü? Unsere persönlich getesteten Restaurants – von Köfte und Balık Ekmek bis Orient-Express-Geschichte.

Deshalb gilt: Karte anschauen, Preise anschauen, Service Charge anschauen. Und nicht automatisch glauben, dass direkt neben einer Sehenswürdigkeit alles schlecht sein muss. Zur großen Übersicht geht's hier zurück.

Loti Restaurant – unser allererstes Istanbul-Restaurant

Diese Geschichte werde ich wahrscheinlich immer erzählen. Unsere erste Istanbul-Reise. Hotel in Aksaray. Die Dame im Hotel sagt: „Einfach die Straße entlang. In 15 Minuten sind Sie bei der Hagia Sophia.“ Ja. Nein. 😂 Nach ungefähr 35 Minuten liefen wir noch immer. Kinder hungrig. Wir hungrig. Und irgendwann: Loti.

Unsere erste Restaurantmahlzeit in Istanbul. Was bestellen wir? Kebap? Mantı? Pide? Nein. Lasagne und Schnitzel. 😂 Bis heute ist dieses Restaurant deshalb mit unserem allerersten Istanbul verbunden. Das Essen war richtig gut. Und manchmal ist Erinnerung eben genauso wichtig wie irgendeine Restaurantbewertung.

Die Straße, an der das Loti liegt, ist nach Pierre Loti benannt – dem Künstlernamen des französischen Marineoffiziers und Schriftstellers Louis Marie-Julien Viaud, der im 19. Jahrhundert eine große Schwäche für Istanbul hatte und darüber geschrieben hat. In der Gegend rund um Fatih und Aksaray taucht sein Name an mehreren Ecken auf – unter anderem eben auch bei diesem Restaurant. Wichtig ist mir aber, hier ehrlich zu bleiben: Das berühmte historische Pierre-Loti-Café mit Blick über das Goldene Horn liegt oben auf dem Pierre-Loti-Hügel in Eyüp, ein ganzes Stück von hier entfernt, und hat seine eigene, viel ältere Geschichte. Das Loti Restaurant hier in Fatih ist damit nicht zu verwechseln – die beiden teilen sich nur den Namensgeber, nicht die Geschichte.

Was das Loti für mich tatsächlich besonders macht, ist etwas ganz anderes: dass hier mitten in Fatih, praktisch auf halbem Weg zwischen Aksaray und der historischen Halbinsel, eine ganz normale internationale Speisekarte auf dich wartet. Kein Sirtaki-Kitsch, keine aufgesetzte „authentische“ Nummer. Einfach Restaurant-Alltag – und genau das hat uns damals gerettet, weil wir keine Geduld mehr für lange Kartenstudien hatten.

Bestellt haben wir bei unserem ersten Besuch, wie gesagt, Lasagne und Schnitzel – kein einziges türkisches Gericht, obwohl wir gerade in Istanbul angekommen waren. Wenn du selbst hinkommst und lieber etwas Landestypisches probieren willst, kannst du das natürlich auch – aber bei uns bleibt genau diese kleine Ironie hängen, und ich mag sie zu sehr, um sie wegzulassen.

Tarihi Sultanahmet Köftecisi Selim Usta – Köfte ohne Theater

Köfte, Piyaz, vielleicht Pilav. Fertig. Und genau deshalb mag ich solche Klassiker. Es muss nicht immer alles neu erfunden werden. Keine essbaren Blüten. Kein Schaum. Keine 14 Komponenten. 😂 Wenn du in Sultanahmet klassische Köfte essen möchtest, ist das eine der bekannten historischen Adressen.

Und „historisch“ ist hier nicht einfach nur ein Wort auf der Speisekarte. Gegründet wurde das Lokal 1920 von Hacı Mehmet Seracettin Tezçakın, der aus Ostturkestan nach Istanbul gekommen war und bis dahin in der staatlichen Druckerei gearbeitet hatte. In dem Jahr machte er sich selbstständig und begann, eigene Köfte zu braten und zu verkaufen. Ursprünglich hieß der Laden „Turan Köftecisi“ – wegen der politischen Aufladung der damaligen Turanismus-Bewegung wurde der Name aber bald in „Halk Köftecisi“ geändert, bevor sich über die Jahrzehnte die heutige Bezeichnung „Tarihi Sultanahmet Köftecisi“ durchsetzte.

1964 übernahmen die Brüder Selim und İsmail Tezçakın den Familienbetrieb – daher auch das „Selim Usta“ im Namen. Mittlerweile führt die vierte Generation der Familie das Geschäft weiter, es gibt inzwischen sogar eine Filiale in Baku, und seit 2016 ist die Marke auch in Europa und den USA vertreten. Für ihr über hundertjähriges Bestehen wurde die Familie sogar mit einer Auszeichnung für besonders langlebige Familienunternehmen geehrt.

Was auf der Karte bleibt, ist absichtlich unverändert: Köfte komplett ohne exotische Gewürze – ganz bewusst schlicht gehalten –, dazu Piyaz und zum Abschluss klassisches Grieß-Helva. Genau diese Reduktion aufs Wesentliche ist es, die ich so mag, wenn ich dort mit den Kindern sitze.

The Han – Essen und traditionelle Zubereitung anschauen

The Han ist touristischer. Aber touristisch bedeutet nicht automatisch schlecht. Was ich interessant fand: Man kann teilweise beobachten, wie Frauen Teig ausrollen beziehungsweise traditionell zubereiten. Gerade mit Kindern finde ich sowas schön. Essen wird dadurch plötzlich mehr als: „Hier ist dein Teller.“

Das Innere ist ganz auf osmanisches Ambiente getrimmt – viele Teppiche, warme Farben, ein bisschen wie eine Kulisse, aber eben eine gemütliche. Direkt beim Eingang, in einem kleinen Schaufenster, sitzen die Frauen und rollen von Hand den Teig für Gözleme aus – genau dieses Bild bleibt bei uns hängen, wenn wir an The Han denken.

Auf der Karte stehen neben Gözleme auch Lammgerichte, die traditionell im Tontopf gegart werden – am Tisch bricht der Kellner den Topf dann vor euren Augen auf, bevor serviert wird. Dazu gibt es gegrilltes Fleisch und Gemüse. Und für alle, die mitten in der historischen Altstadt auch mal ein Glas Wein oder Bier wollen: The Han gehört zu den eher wenigen Adressen direkt im historischen Kern, die überhaupt Alkohol ausschenken.

Orient Express Restaurant – hier war das Essen fast nur die halbe Geschichte

Mich hat dieser Ort emotional komplett erwischt. Der Bahnhof. Die Geschichte. Romane. Ankünfte. Abschiede. Menschen, die mit dem Zug nach Istanbul gekommen sind. Menschen, die hier vielleicht ein neues Kapitel begonnen haben. Ich saß dort und dachte einfach: Wow.

Natürlich haben wir auch gegessen. Und die Karte war bei unserem Besuch vollkommen okay. Du musst dort auch nicht automatisch irgendein extrem teures Gericht bestellen, um den Ort erleben zu dürfen. Der historische Sirkeci-Bahnhof wurde zwischen 1888 und 1890 vom deutschen Architekten August Jasmund für die Oriental Railway Company erbaut – als Endstation für Reisende, die mit dem Orient Express aus Europa nach Istanbul kamen. Die Jungfernfahrt des Orient Express war am 4. Oktober 1883 in Paris gestartet und erreichte Sirkeci nach rund 80 Stunden. Das Bahnhofsgebäude gilt bis heute als eines der einflussreichsten Beispiele orientalistischer Architektur seiner Zeit und war für damalige Verhältnisse sogar richtig modern ausgestattet – mit Gasbeleuchtung und großen, aus Österreich importierten Kachelöfen zur Heizung.

Das Restaurant selbst gibt es dort seit 1897 – ursprünglich, um genau die Passagiere zu empfangen, die frisch mit dem Orient Express angekommen waren. Zwischen den 1950er- und 1960er-Jahren wurde es dann zu einem bekannten Treffpunkt für Journalisten und Schriftsteller. Heute heißt es einfach „Orient Express“ und ist vor allem bei Reisenden beliebt, die wie ich ein Faible für diese Art von Geschichte haben.

Mehr zu Orten, bei denen die Geschichte genauso zählt wie das Essen, findest du in unserem Guide zu besonderen Restaurants in Istanbul.

Tarihi Eminönü Derya Balıkçısı 1945 – Balık Ekmek gehört irgendwann dazu

Fisch, Brot, Möwen, Fähren, Galatabrücke, Menschen. Das ist für mich kein Gericht, das man mit Fine Dining vergleichen muss. Das ist einfach: Istanbul. Und genau deshalb gehört Balık Ekmek für mich irgendwann zu einer Reise. Derya Balıkçısı blickt laut eigener Geschichte auf eine jahrzehntelange Tradition zurück und liegt direkt im Eminönü-Bereich an der Galatabrücke.

Seit 1945 wird hier in Familienhand Balık Ekmek verkauft – mittlerweile in dritter Generation. Was viele nicht wissen: Die Boote, die den Fisch braten, lagen ursprünglich rund 70 Jahre lang direkt an der Galatabrücke selbst und haben von dort aus sowohl Istanbuler als auch Reisende versorgt. Erst vor etwa zwölf Jahren, nach einer festen Genehmigung, ist der Stand an seinen heutigen Platz am Ufer von Eminönü umgezogen – zwischen der Galatabrücke und dem Anleger der Turyol-Fähren.

Für uns ändert das an der Erfahrung nichts: Balık Ekmek in der Hand, Möwen um einen herum, Fähren im Hintergrund. Genau so haben wir es bei unserem Besuch erlebt, und genau deshalb landet dieser Ort bei mir jedes Mal wieder auf der Liste, wenn wir in Eminönü sind.

Mein Tipp für Restaurants in Sultanahmet & Eminönü

Nicht automatisch Angst vor touristischen Restaurants haben. Aber: vorher schauen. Was kostet es? Ist Service inkludiert? Wie groß sind Portionen? Was bestellen andere? Und muss es wirklich das teuerste Gericht sein? Oft nicht.

Häufige Fragen

Muss man in Sultanahmet mit Touristenpreisen rechnen?

Ja, in der Nähe der großen Sehenswürdigkeiten sind die Preise oft höher. Karte, Preise und einen möglichen Serviceaufschlag würde ich mir vorher immer anschauen.

Wo isst man am besten Balık Ekmek in Eminönü?

Bei Tarihi Eminönü Derya Balıkçısı 1945, direkt an der Galatabrücke – für uns das klassische Istanbul-Erlebnis mit Fisch, Brot und Möwen.

Ist das Orient Express Restaurant noch geöffnet?

Online wird es derzeit teilweise als vorübergehend geschlossen geführt. Bitte vor deinem Besuch den aktuellen Status prüfen.

Alle in diesem Guide persönlich beschriebenen Restaurants haben wir selbst besucht. Kooperationen oder bezahlte Platzierungen werden transparent gekennzeichnet. Unsere persönliche Meinung bleibt davon unabhängig.

– Amra