Bugünkü Sultanahmet Meydanı açık ve görece sakin görünüyor. İnsanlar Ayasofya ve Sultanahmet Camii'ni fotoğraflıyor, tur grupları dikilitaşlar arasından yürüyor ve çocuklar taş kenarlarda oturuyor. Geç antik çağın en gürültülü, en siyasi ve en tehlikeli arenalarından birinin bir zamanlar burada olduğunu hayal etmek zor. Konstantinopolis Hipodromu on binlerce seyirciyi ağırlayabiliyordu ve bir spor stadyumundan çok daha fazlasıydı.
Bugünkü Sultanahmet Meydanı açık ve sakin görünüyor. Geç antik çağın en gürültülü, en siyasi ve en tehlikeli arenalarından birinin bir zamanlar burada olduğunu hayal etmek zor.
Görülecek yerlerin biletlerini, rehberli turlarını ve aktivitelerini tek sayfada topladığımız aktivite sayfamıza bakabilirsin.
Burada araba yarışları yapılıyor, imparatorlar kendilerini halka gösteriyor, hiziplerini destekçilerini örgütlüyor ve siyasi gerilimler birkaç saat içinde tırmanabiliyordu. Konstantinopolis'in büyük bölümlerinin yandığı ve antik anlatılara göre on binlerce insanın öldüğü 532 Nika İsyanı, tam olarak bu yerde yoğunlaştı. Bugünkü meydan yüzeyi bundan sadece birkaç görünür anıt koruyor - ama hipodromun şekli bugüne kadar Sultanahmet'i şekillendiriyor.
- Hipodrom, Bizans Konstantinopolis'inin büyük araba yarışı stadyumuydu.
- Nihai anıtsal şeklini özellikle 4. yüzyılda Büyük Konstantin döneminde kazandı.
- On binlerce seyirci yarışları ve imparatorluk törenlerini izleyebiliyordu.
- Maviler ve Yeşiller, geniş kapsamlı sosyal ve siyasi öneme sahip yarış hizipleriydi.
- 532'de hipodrom Nika İsyanı'nın merkezi haline geldi.
- Mısır dikilitaşı, Yılanlı Sütun ve örme dikilitaş bugün hâlâ eski merkezi eksen üzerinde duruyor.
- 1204'te haçlılar hipodromdan sayısız sanat eseri ve metal heykel yağmaladı.
- Bugünkü meydan şekli hâlâ yaklaşık olarak antik arenanın izini takip ediyor.
Hipodrom Gerçekten Ne Kadar Büyüktü?
Hipodrom birkaç yüz metre uzunluğundaydı ve bir ucunda yuvarlak bir şekle sahipti. Tam seyirci kapasitesi farklı tahmin ediliyor, muhtemelen birkaç on bin insana yer vardı.
Ortasında, yarış arabalarının etrafında döndüğü uzun bir bariyer olan spina uzanıyordu. Üzerinde imparatorluğun çeşitli bölgelerinden sütunlar, dikilitaşlar ve sanat eserleri duruyordu.
Bu minimalist bir spor yapısı değildi. Hipodrom aynı anda hem imparatorluk ganimetlerinin bir müzesi hem de Roma dünya gücünün bir sahnesi olarak işliyordu.
Konstantin ve Yeni Başkent
Büyük Konstantin, Bizans'ı yeni başkente genişletip 330'da Konstantinopolis olarak açtığında, zaten var olan hipodromu büyük ölçüde genişletti.
Büyük Saray'a yakınlık belirleyiciydi. İmparator saray kompleksinden doğrudan hipodromdaki locasına ulaşabiliyordu. Bu, stadyumu hükümdar ile halk arasında doğrudan bir iletişim yeri haline getirdi.
Burada imparator kutlanabiliyordu - ya da on binlerce insanın kendisinden memnun olmadığını duyabiliyordu.
Araba Yarışları ve Maviler ile Yeşiller
Hipodrom kelimesini duyunca sadece antik spor düşünen biri, bu yeri tamamen küçümsüyor. Araba yarışları eğlenceydi, ama hipodrom aynı zamanda Konstantinopolis'in en önemli kamusal iletişim alanlarından biriydi. Burada on binlerce insan toplanabiliyordu. İmparator, Büyük Saray'a doğrudan bağlı olan locasında, Kathisma'da oturuyordu. Böylece hükümdar ile halk, başka yerde nadiren görülen bir şekilde karşı karşıya duruyordu. Alkışlar, yuhalamalar ve talepler kamusal olarak duyulabiliyordu.
Ünlü sirk partileri, özellikle Maviler ve Yeşiller, bugünkü taraftar kulüplerinden daha fazlasıydı. Ahır kompleksleri, destekçi kitleleri ve sosyal ağlar örgütlediler. Tarihçiler bunların gerçekten ne kadar sabit siyasi partiler olarak anlaşılabileceğini tartışıyor. Ancak kesin olan, kitleleri harekete geçirebildikleri ve hipodromdaki çatışmaların hızla siyasi önem kazandığı. 532 Nika İsyanı en aşırı örnek. Araba yarışlarından sonraki huzursuzluk ve parti destekçilerinin cezalandırılması hakkındaki anlaşmazlıktan, şehir merkezinin büyük bölümlerinin yandığı I. Justinianus'a karşı bir isyan gelişti. O dönemin Ayasofya'sı da yıkıldı. Hükümet sonunda isyanı tam olarak hipodromda kanla bastırdı. Antik kaynaklar on binlerce ölüden bahsediyor.
Meydan aynı zamanda imparatorluk ideolojisinin bir sahnesiydi. Yarış pistinin merkezi ekseni olan spina üzerindeki anıtlar tesadüfi bir dekorasyon değildi. III. Thutmose'un Mısır dikilitaşı, 4. yüzyılda I. Theodosius döneminde Konstantinopolis'e getirildi ve özenle tasarlanmış bir kaide üzerine dikildi. Altındaki kabartmalar imparatoru, ailesini ve saray çevresini oyunları izlerken gösteriyor. Anıt böylece Mısır antikitesini, Roma egemenliğini ve Bizans öz sunumunu tek bir nesnede birleştiriyor.
Yılanlı Sütun daha da eski. Aslında Yunan şehirlerinin Pers Savaşları sonrasındaki zafer anıtına aitti ve Delfi'de duruyordu. Büyük Konstantin onu Konstantinopolis'e getirtti. Bugün üç yılan başlı üst kısım eksik; korunmuş bir baş parçası İstanbul Arkeoloji Müzesi'nde bulunuyor. MÖ 5. yüzyıldan bir anıtın bugünkü Sultanahmet'in tam ortasında durması aslında inanılmaz - ama o kadar mütevazı ki birçok insan yanından geçiyor.
Sözde örme dikilitaş da spina'ya ait. Bugünkü taş yüzeyi sade görünüyor, ama bir zamanlar değerli metal levhalarla kaplıydı. Bu kaplama Orta Çağ'da kayboldu. Özellikle 1204'teki Dördüncü Haçlı Seferi hipodromu dramatik bir şekilde değiştirdi. Muhtemelen başlangıç tesislerinde ya da hipodrom kompleksinde duran ünlü bronz dörtlü at arabası (quadriga), fetihten sonra Venedikliler tarafından götürüldü ve Venedik'teki San Marco'ya ulaştı. Bugün orada sergilenen atlar bu yüzden basitçe "Venedik atları" değil, Konstantinopolis'ten alınan ganimetin bir parçası.
1453'ten sonra arazi açık bir meydan olarak korundu ve Osmanlı İmparatorluğu'nda At Meydanı olarak tanındı. Antik tribünler yavaş yavaş ortadan kaybolsa da törenler, festivaller ve kamusal olaylar devam etti. Yarış pisti tek bir anda yıkılmadı. İnşaat malzemesi yeniden kullanıldı, arazi dolduruldu ve çevresinde yeni yapılar ortaya çıktı. Bu yüzden bugünkü meydan seviyesi antik hipodromun bazı bölümlerinden daha yüksekte.
Bugün Alman Çeşmesi, dikilitaş ve Sultanahmet Camii arasında yürüyen biri, bu yüzden basitçe güzel bir yaya alanında bulunmuyor. Toprağın altında, imparatorların alkışlandığı ve küfredildiği, on binlerce seyircinin yarışları izlediği ve 532'de bir isyanın katliamla sona erdiği bir arenanın yapıları duruyor. Tam da bugünün huzurlu meydanı ile tarihsel olarak son derece yüklü mekân arasındaki bu fark, hipodromu Sultanahmet'in en önemli yerlerinden biri yapıyor.
Yarışlar son derece popülerdi. Çok atlı arabalar spina etrafında defalarca yarışıyordu ve kazalar ölümcül sonuçlanabiliyordu.
Maviler ve Yeşillerin yarış hizipleri özellikle güçlüydü. Taraftarları, sürücüleri ve toplumsal ağları örgütlediler. Önemleri modern spor kulüplerinin çok ötesine uzanıyordu.
Daha eski araştırmalar onları kısmen sabit siyasi ya da dini partiler olarak sundu. Bugün bu daha nüanslı görülüyor. Siyasi meseleleri taşıyabiliyorlardı, ama modern anlamda partiler değillerdi.
Locasındaki İmparator
İmparatorluk locası, Kathisma, sarayı ve hipodromu birbirine bağlıyordu. Hükümdar orada, kalabalığa tamamen karışmadan kamuya açık olarak görünüyordu.
Ritüeller tam olarak düzenlenmişti. Alkışlar, pankartlar ve nidalar sadakati ifade edebiliyordu. Aynı zamanda devasa toplantı, memnuniyetsizliği toplu olarak duyurmanın nadir bir fırsatını sunuyordu.
Bu, bir spor stadyumunun neden siyasi olarak tehlikeli hale gelebileceğini açıklıyor.
Hipodrom, tarihi ve mekânları bir araya getiren Sultanahmet rehberli turuyla iyi birleşir. İşte uygun bir teklif.
Theodosius Dikilitaşı
En dikkat çekici korunmuş antik taş, Firavun III. Thutmose döneminden bir Mısır dikilitaşı. İmparator I. Theodosius onu 4. yüzyılın sonunda hipodroma diktirdiğinde zaten yaklaşık 1.800 yaşındaydı.
Bugün görülen dikilitaş, orijinal uzunluğunun sadece bir bölümü. Özellikle mermer kaide ilginç. Kabartmalar Theodosius'u ve sarayını oyunları izlerken ve anıtın teknik olarak dikilmesini gösteriyor.
Böylece burada sadece bir Mısır dikilitaşı değil, aynı zamanda onun yeni imparatorluk düzenine nasıl entegre edildiğine dair Bizans imgeleri de bulunuyor.
Delfi'den Yılanlı Sütun
Siyasi tarihinde daha da eski olan bronz Yılanlı Sütun. Aslında MÖ 5. yüzyılda Yunanların Perslere karşı zaferinin ardından bir adak olarak Delfi'de dikilmişti.
Konstantin onu Konstantinopolis'e getirtti. Aslında birbirine dolanmış üç yılan altın ya da metal bir tripodu taşıyordu. Başlar bugün artık anıtta değil; bir yılan başının parçası İstanbul Arkeoloji Müzesi'nde bulunuyor.
Sütun böylece Konstantin'in antik prestij nesnelerini başka merkezlerden yeni başkentine nasıl getirdiğinin inanılmaz bir örneği.
Örme Dikilitaş
Eski spina'nın güney ucunda sözde örme dikilitaş adı verilen bir başka yüksek sütun duruyor. Çekirdeği taş bloklardan oluşuyor.
Bizans döneminde değerli bronz levhalarla kaplıydı. Bu kaplama 1204'te haçlı yağmasının sırasında ya da sonrasında kaldırıldı ve eritildi ya da çalındı.
Bugünkü çıplak duvar örgüsü bu yüzden ortaçağ donanımının kaybının kendisi görünür bir sonucu.
532 Nika İsyanı
Nika İsyanı'nda hipodromun siyasi işlevi birkaç gün içinde bir felakete dönüştü. Genellikle birbirine karşı olan Maviler ve Yeşillerin destekçileri, Justinianus'a karşı birleşti. Doğrudan neden parti destekçilerinin cezalandırılmasıydı, ama arkasında vergiler, memurlar ve imparatorun hükmü hakkında daha derin gerilimler yatıyordu. Hipodrom, bu hoşnutsuzluğun yoğunlaşabileceği alanı sundu.
İsyancılar hatta bir karşı imparator ilan etti. Merkezin büyük bölümleri, bugünkü Ayasofya'nın öncülü de dahil olmak üzere yandı. Justinianus sonunda birliklerin hipodroma girmesini sağladı. Antik kaynaklar on binlerce insanın katledildiğini bildiriyor. Ünlü 30.000 rakamı tam olarak doğrulanamasa bile, bastırmanın hafızada ne kadar acımasız kaldığını gösteriyor.
Böylece yarış pisti, Bizans tarihinin en kanlı iç siyasi olaylarından birinin sahnesi haline geldi. Ve tam da eski Ayasofya'nın yıkımı, daha sonra Justinianus'un ünlü yeni binası için alanı yarattı. Bu yüzden hipodrom ile Ayasofya, bugün iki yer arasında yürürken tahmin edilebilecekten çok daha yakından tarihsel olarak bağlantılı.
Ocak 532'de yarış hizipleri, halk ve İmparator Justinianus arasındaki gerilimler tırmandı. Hipodromdaki protestolardan birkaç gün içinde başkentin büyük bölümlerini saran bir isyan gelişti.
İkinci Ayasofya yandı. Saraylar ve kamu binaları yıkıldı. Elitin bazı kesimleri bir karşı imparator kurmaya çalıştı.
Sonraki anlatılara göre Justinianus bir ara kaçmayı düşündü. Sonunda Belisarius ve Mundus komutasındaki birliklerin, isyancıların büyük bölümünün toplandığı hipodroma girmesini sağladı. Bir katliam yaşandı. Prokopios yaklaşık 30.000 ölüden bahsediyor; tam sayı doğrulanamıyor, ama ölçeği açıkça gösteriyor.
Birkaç gün önce araba yarışlarının yapıldığı yer, kitlesel öldürmenin sahnesi haline geldi.
1204 ve Hipodromun Yağmalanması
Dördüncü Haçlı Seferi sırasında Konstantinopolis 1204'te yağmalandı. Hipodrom, yüzyıllarca orada toplanan sayısız bronz sanat eserini kaybetti.
Özellikle ünlü olanlar, bugün Venedik'teki San Marco ile ilişkilendirilen dört bronz at. Konstantinopolis'ten Venedik'e götürüldüler; hipodrom kompleksi içindeki tam orijinal konumları tartışılıyor, ama 1204 ganimetinden gelmeleri tarihleri için merkezi önemde.
Diğer metal heykeller, malzemeleri değerli olduğu için eritildi. Bu, hipodromun antik sanat koleksiyonunun büyük bir bölümünü ortadan kaldırdı.
Hipodrom Neden Ortadan Kayboldu?
1204'ten sonra ve özellikle geç Bizans döneminde hipodrom eski işlevini kaybetti. Zayıflamış imparatorluk devasa kompleksi artık aynı ölçekte sürdüremedi.
1453'ten sonra Osmanlılar açık meydanı At Meydanı olarak kullandı. Antik tribünlerin ve alt yapıların bazı bölümleri üzerine inşa edildi ya da inşaat malzemesi olarak kullanıldı.
Yine de temel şekil tanınabilir kaldı. Bugünkü Sultanahmet Meydanı hâlâ yaklaşık olarak uzun arenanın izini takip ediyor. Yani gerçekten eski hipodromun üzerinde yürüyorsunuz - sadece antik zemin seviyesinin bazı bölümlerinin birkaç metre üzerinde.
Antik Çağın Süperstarları Olarak Araba Sürücüleri
Yarış arabalarının sürücüleri son derece ünlü kişiliklere dönüşebiliyordu. Başarılı araba sürücüleri para kazanıyor, onurlandırılıyor ve hayranlar tarafından saygı görüyordu. En ünlülerinden biri, 6. yüzyılda hem Maviler hem de Yeşiller için süren ve hipodromda hatta heykellerle onurlandırılan Porphyrios'tu.
Bu şaşırtıcı, çünkü antik çağı seve seve imparatorlar ve filozoflar dünyası olarak görüyoruz. Aslında kitlesel eğlence o zamanlar bile yıldızlar, rekabetler ve taraftar kimliğiyle işliyordu. İnsanlar muhtemelen sürücüler, takımlar ve yarışlar hakkında modern futbol taraftarlarına çok tanıdık gelecek bir tutkuyla tartışıyordu.
Belirleyici fark siyasete yakınlıkta yatıyordu. İmparatorun kendisi hipodromda göründüğü ve on binlerce insan aynı anda toplandığı için, spor seyircisi hızla siyasi bir kamuoyuna dönüşebiliyordu.
1204'te Bronz Sanat Eserlerine Ne Oldu?
Hipodrom, Konstantin'in ve sonraki imparatorların imparatorluğun çeşitli bölgelerinden Konstantinopolis'e getirttiği sayısız antik heykelle süslenmişti. Ortaçağ sakinleri için bu eserler bazen o kadar eski ve olağandışıydı ki etraflarında efsaneler oluştu.
1204'te haçlılar ise birçok bronz eserde esas olarak değerli metal gördü. Bazı parçalar batıya taşındı, diğerleri para ya da başka nesneler üretmek için eritildi. Bu yüzden belki klasik Yunan ve Helenistik dönemden kalma sanat eserlerini kaybettik.
San Marco'nun atları bu yüzden çok daha büyük bir kaybın sadece en ünlü hayatta kalanları. Bugün neredeyse boş meydanda yürüyen biri, merkezi eksende bir zamanlar heykeller ve anıtlarla dolu olduğunu hayal etmeli.
Dikilitaşlar Bugün Neden Öncekinden Daha Derinde Görünüyor?
Bugünkü sokak seviyesi, antik hipodrom zemininin bazı bölümlerinden daha yüksekte. Yüzyıllar boyunca moloz, yeni kaldırım taşları ve yapılaşma katmanları birikti. Bu yüzden bazı anıtlar bugün çukurlaşmış alanlarda duruyor ya da kaideleri kısmen "batmış" görünüyor.
Arkeolojik olarak bu İstanbul için tipik. Şehir her felaketten sonra tamamen temizlenip tam olarak aynı seviyede yeniden inşa edilmedi. Sıklıkla moloz ve daha eski temeller üzerine inşa edilmeye devam edildi. Bu yüzden bir şehrin zemini yavaşça yukarı doğru büyürken, antik seviyeler altında kayboluyor.
Hipodromda bu etki özellikle iyi takip edilebiliyor, çünkü korunmuş anıtlar sabit dikey referans noktaları olarak kalmış.
"Yılanlı Sütun Konstantinopolis için yapıldı." Hayır. Neredeyse sekiz yüzyıl daha eski ve buraya Delfi'den getirildi.
"San Marco'nun dört atı Venedik'ten geliyor." Hayır. 1204'te Konstantinopolis'ten Venedik'e götürüldüler; daha eski oluşum hikâyeleri çok daha geriye uzanıyor.
"Bugünkü meydanın altında hipodromun tamamı el değmemiş duruyor." Hayır. Büyük bölümler yıkıldı, üzerine inşa edildi ya da kaldırıldı. Ancak yer altı yapıları ve arazi izleri hâlâ var olmaya devam ediyor.
Bu Yer Hakkında Düşüncem
Hipodrom benim için, tarihini bildiğinizde tamamen farklı gördüğünüz yerlerden biri. Arka plan olmadan üç eski sütunun yanından geçiyorsunuz ve belki şunu düşünüyorsunuz: güzel, fotoğrafladım, Sultanahmet Camii'ne devam.
Ama burada on binlerce insanın araba yarışları izlediğini, imparatorların localarından kalabalığa baktığını, 532'de insanların toplu halde öldürüldüğünü ve 1204'te sanat eserlerinin ganimet olarak kaybolduğunu bildiğinizde, aynı açık meydan aniden neredeyse tarihle fazlasıyla dolu hale geliyor.
Ve İstanbul hakkında her zaman tam olarak bunu kastediyorum: bir sütunun önünde durup sadece "aa, ne kadar yüksekmiş" demeniz gerekmiyor. Neden orada durduğunu, nereden geldiğini ve nelere dayandığını bilmelisiniz. O zaman artık sadece bir sütun olmuyor.
– Amra
