İstiklal bugün bir yaya bölgesi, alışveriş caddesi, buluşma yeri ve İstanbul'un en yoğun insan akışlarından biri. Ama sadece modern zincir mağazalara bakan biri, cephelerinin tamamen farklı bir hikâye anlattığını gözden kaçırır. 19. yüzyılda, o zamanki Grande Rue de Péra, Avrupa büyükelçiliklerinin, Levanten ailelerin, Rum ve Ermeni tüccarların, kiliselerin, tiyatroların, otellerin ve pasajların kozmopolit bir şehir kültürü yarattığı bir mahallenin merkeziydi.
İstiklal bugün bir yaya bölgesi, alışveriş caddesi, buluşma yeri ve İstanbul'un en yoğun insan akışlarından biri. Ama sadece modern zincir mağazalara bakan biri, cephelerinin tamamen farklı bir hikâye anlattığını gözden kaçırır.
Tam da burada, Noel döneminde ziyaret ettiğimiz Sent Antuan Kilisesi de bulunuyor. Binlerce insanın, dükkânların ve sokak gürültüsünün tam ortasında aniden bir Hristiyan ibadet yeri duruyor — ve tam da bu doğallık İstanbul hakkında birçok gezi rehberinden daha fazlasını söylüyor.
- Bugünkü İstiklal, 19. yüzyılda Grande Rue de Péra olarak biliniyordu.
- Pera/Beyoğlu, büyükelçilikler, Avrupa şirketleri ve Hristiyan topluluklar tarafından güçlü bir şekilde şekillendirildi.
- Tarihi kiliseler, pasajlar ve konsolosluk binaları bugün hâlâ ayakta.
- Sent Antuan Kilisesi, İstanbul'un en bilinen Katolik kiliselerinden biridir.
- 6-7 Eylül 1955 olayları özellikle Rum, ama aynı zamanda Ermeni ve Yahudi dükkânlarını ve kurumlarını da ağır bir şekilde vurdu.
- Kırmızı nostaljik tramvay, caddenin uzun tramvay tarihini hatırlatır.
- İstiklal, 20. yüzyılda birkaç kez yeniden adlandırıldı, yeniden düzenlendi ve sosyal olarak değişti.
Pera'dan Grande Rue'ya
Osmanlı İstanbul'unda geleneksel güç merkezi tarihi yarımadada yer alıyordu. Galata zaten yüzyıllardır uluslararası bir ticaret bölgesiydi. Onun üzerinde, bugünkü Beyoğlu olan Pera gelişti.
19. yüzyılda bu bölge hızla büyüdü. Avrupa devletlerinin büyükelçilikleri, bankalar, oteller, tiyatrolar ve modern dükkânlar burada yoğunlaştı. Grande Rue de Péra, Osmanlı İmparatorluğu'nun uluslararasılaşmasının doğrudan görülebildiği bir cadde hâline geldi.
Bu yüzden eski şehirden „daha az İstanbul” değildi. Farklı bir İstanbul'du.
Burada Neden Bu Kadar Çok Avrupalı ve Gayrimüslim Yaşıyordu
Osmanlı başkenti çok etnikli ve çok dinliydi. Pera'da bu çeşitlilik özellikle görünürdü. Rumlar, Ermeniler, Yahudiler, Levantenler ve Avrupalılar işletmeler ve kültürel kurumlar işletiyordu.
Fransızca, belirli toplumsal çevrelerde önemli bir ortak dil hâline geldi. Avrupa modası, tiyatro, kafeler ve yeni tüketim biçimleri mahalleyi şekillendirdi.
Ancak bu uluslararasılık, tam bir toplumsal eşitlikle aynı şey değildi. Farklı topluluklar farklı hukuki ve siyasi koşullar altında yaşıyordu.
Pasajlar, Oteller ve Tiyatrolar
Çiçek Pasajı gibi pasajlar, Avrupa alışveriş kültürünün Pera'da popüler hâle geldiği dönemden bahseder. Tiyatrolar, restoranlar ve kafeler caddeyi sosyal hayatın bir merkezine dönüştürdü.
Çevredeki oteller ve diplomatik kurumlar da büyüyen uluslararası seyahatten yararlandı. Avrupa'dan Konstantinopolis'e gelen biri, genellikle önce tam da bu dünyanın içinden geçiyordu.
Bu yüzden birçok cephe, Art Nouveau, Neoklasizm, Historisizm ve diğer Avrupa tarzlarının izlerini taşır.
İstiklal'in Tam Ortasında Sent Antuan
Bugünkü Padualı Aziz Antuan Kilisesi, 20. yüzyıl başında inşa edildi. Neo-Gotik, Venedik etkili mimarisi, çevresindeki alışveriş caddesiyle güçlü bir tezat oluşturur.
Noel döneminde oradaydık ve onu çok güzel buldum. Öyle özenle süslenmişti ki, bazı kiliseler gerçekten ondan ilham alabilirdi. Dışarısı soğuktu, İstiklal'de binlerce insan yanından geçiyordu, ama içeride hemen o hoş sıcaklık oluşuyordu.
Ve özellikle güzel bulduğum şey: yeri saydığı sürece herkes içeri girebilir. Bir ibadet yerini güzel bulmak için aynı dine mensup olmanıza gerek yok.
Tarihi Kırmızı Tramvay
Tramvaylar, 19. yüzyıl sonundan beri modern İstanbul'un bir parçasıydı. İstiklal'deki tarihi hat daha sonra kaldırıldı ve 1980'lerin sonunda nostalji hattı olarak yeniden canlandırıldı.
Kırmızı vagon bugün caddenin en bilinen görüntülerinden biri. Ama Osmanlı döneminden beri kesintisiz çalışan bir müze parçası değil.
Tam da bu tür ayrıntılar hafızanın nasıl sahnelendiğini gösterir: eski bir şey geri getirilir, çünkü artık caddenin kimliğinin bir parçası hâline gelmiştir.
6-7 Eylül 1955
Bu bölüm romantikleştirilmemelidir. 6'dan 7 Eylül 1955'e geçen gece İstanbul'da, özellikle Rum topluluğuna yönelik şiddetli olaylar yaşandı. Dükkânlar, evler, kiliseler ve mezarlıklar saldırıya uğradı ve yıkıldı. Ermeni ve Yahudi kurumları da etkilendi.
Tetikleyici, Selanik'teki Atatürk'ün doğduğu evine yapılan bir bombalı saldırı hakkında manipülatif bir şekilde yayılan bir haberdi. Şiddet basitçe kendiliğinden bir komşuluk anlaşmazlığı değildi; olayların arkasındaki örgütlenme, siyasi kışkırtma ve devlet sorumluluğu araştırmalarda yoğun bir şekilde tartışılmaktadır.
Olaylar, İstanbul'un Rum nüfusunun düşüşünü önemli ölçüde hızlandırdı. Özellikle İstiklal'de ve Beyoğlu'nda bu tarihi bilmekte fayda var, çünkü bugün birçok bina, artık çok daha küçük olan kozmopolit bir topluluktan bahseder.
Grande Rue'dan İstiklal'e
Cumhuriyet'in kurulmasından sonra cadde, İstiklal Caddesi, „Bağımsızlık Caddesi” olarak yeniden adlandırıldı. Yeni isim, ülkenin siyasi yeniden düzenlenmesine uyuyordu.
Ancak isimle birlikte tüm nüfus ya da mimari bir gecede değişmedi. Cadde, uluslararası şekillenmiş kentsel bir alan olarak kaldı.
Ancak 20. yüzyılın siyasi ve toplumsal değişimleri, bileşimini giderek değiştirdi.
Cadde Karakterini Sürekli Nasıl Değiştirdi
Gerileme dönemlerinden sonra İstiklal, 20. yüzyılın sonlarından itibaren yeniden güçlü bir yenilenme yaşadı. Yaya bölgesi, kültür merkezleri, dükkânlar, barlar ve restorasyonlar onu yeniden merkezi bir çıkış ve alışveriş yeri hâline getirdi.
Daha sonra uluslararası zincirler, artan kiralar ve güçlü kitle turizmi eklendi. Bazıları önceki kültürel çeşitliliğin kaybından yakınırken, diğerleri caddeyi hâlâ canlı bir merkez olarak görüyor.
Muhtemelen ikisi de bir ölçüde doğru. İstiklal hiçbir zaman durağan olmadı.
Kiliseler, Sinagoglar ve Dini Pera
Sent Antuan Kilisesi, İstiklal çevresindeki dini çeşitliliğin sadece bir parçası. Beyoğlu'nda ve Galata'da bugün hâlâ Katolik, Ortodoks, Ermeni ve Protestan kiliseler ile daha geniş çevrede sinagoglar bulunur.
Bu yoğunluk, mahallenin uluslararası nüfusundan doğdu. Diplomatların, tüccarların ve yerel Hristiyan toplulukların kendi ibadet yerlerine, okullarına ve sosyal kurumlarına ihtiyacı vardı.
Caddeyi sadece bir alışveriş şeridi olarak deneyimleyen biri, bu yüzden şaşırtıcı bir dini ve kültürel tarihin yanından geçer.
Pera Diğer Birçok Mahalleden Neden Daha Modern Görünüyordu
Gaz aydınlatması, tiyatrolar, Avrupa mağazaları, oteller ve yeni ulaşım araçları buraya erken geldi. Tarihi yarımadanın bazı sakinleri için Pera bu yüzden neredeyse başka bir şehir gibi görünüyordu.
Ancak mahalle basitçe „Osmanlı yerine Batılı” değildi. Osmanlı İmparatorluğu'nun kendi ürünüydü, sadece güçlü uluslararası etkiler altında.
Tam da bu karışım İstiklal'i tarihsel olarak bu kadar ilginç kılıyor.
Galatasaray Lisesi ve Caddenin Ortasında Eğitim
İstiklal'in en çarpıcı binalarından biri Galatasaray Lisesi'dir. Eğitim geleneği Osmanlı tarihine derinden uzanır ve 19. yüzyılda okul, güçlü Fransız etkisiyle önemli bir modern eğitim merkezi hâline geldi. Girişinin önündeki meydan daha sonra bilinen bir buluşma yeri ve kamusal toplantıların bir yeri hâline geldi.
Böylece bir alışveriş caddesinin tam ortasında, Osmanlı İmparatorluğu'nun ve Cumhuriyet'in siyasi ve kültürel modernleşmesinin kendisinin bir parçası olan bir kurum duruyor. Oradan geçen biri, bu yüzden sadece güzel bir kapı değil, önemli bir eğitim yeri görür.
İstiklal Geceleri Neden Farklı Bir Cadde
Gündüzleri dükkânlar, turistler ve işler hâkimdir. Akşamları karakter daha çok restoranlara, barlara, müziğe ve dışarı çıkmaya kayar. Bu çifte işlevin uzun bir geçmişi var, çünkü Pera 19. yüzyılda zaten önemli bir eğlence mahallesiydi.
Elbette bugünün barları ve kulüpleri o zamankiyle aynı değil. Ama bu caddenin sadece alışveriş için değil, görmek ve görülmek için de hizmet ettiği fikri, şaşırtıcı derecede kalıcı.
Büyükelçilikler Pera'yı Uluslararası Bir Güç Merkezine Dönüştürdü
Birkaç Avrupa devleti diplomatik temsilciliklerini Pera'da sürdürdü. Bu büyükelçilikler sadece ofis değil, sosyal ve siyasi merkezlerdi. Kabuller, müzakereler ve ağlar, diplomatları Osmanlı memurları, bankacıları ve tüccarlarıyla birleştirdi.
Temsilciliklerin çevresinde uluslararası sakinler için okullar, kiliseler, posta hizmetleri ve dükkânlar ortaya çıktı. Bu yüzden İstiklal sadece bir alışveriş caddesi değil, diplomatik bir manzaranın parçasıydı.
Çiçek Pasajı Kimliğini Birkaç Kez Değiştirdi
Ünlü pasaj, eski Naum Tiyatrosu'nun yangınından sonra ortaya çıktı. Yeni bina başlangıçta dairelerin de bulunduğu zarif bir alışveriş pasajıydı. Sonraki „Çiçek Pasajı” ismi, 1917 devriminden sonraki Rus çiçekçi kadınlar da dahil olmak üzere çeşitli hikâyelerle ilişkilendirilir.
Bugün restoranlar ve meyhaneler hâkim. Tarihi bina böylece tipik bir şekilde, bir yerin cephesini nasıl koruyabildiğini ve yine de tamamen yeni bir sosyal işlev kazanabildiğini gösteriyor.
Kiliseler Dekoratif Yabancı Cisimler Değil
Sent Antuan özellikle görünür, ama çevredeki tek Hristiyan kilisesi değil. Rum Ortodoks, Ermeni, Katolik ve diğer cemaatler Pera'yı yüzyıllarca şekillendirdi. İbadet yerleri, turistik bir dekor olarak değil, gerçek topluluklar için inşa edildi.
Tam da bu yüzden oraya saygıyla girilmelidir. Orada ayinler, vaftizler, düğünler ve cenaze törenleri yapılır. Ziyaretçilerin hoş karşılanması, bir dini alanı paylaşma daveti, onu bir görülecek yer olarak ele almak için açık bir davetiye değildir.
1955 Caddeyi Sadece Maddi Değil, Sosyal Olarak da Değiştirdi
6 ve 7 Eylül'ün şiddeti sadece vitrinleri yıkmadı. Aileler işletmelerini, evlerini ve kendi şehirlerinde güvende olma güvenlerini kaybetti. Birçok Rum, izleyen yıllarda İstanbul'u terk etti; daha sonraki sınır dışı etmeler ve siyasi krizler bu süreci hızlandırdı.
Bugün tarihi kiliseler, okullar veya evler duruyorsa, bu yüzden genellikle bu binaların bir zamanlar gündelik hayatının bir parçası olduğu nüfusun büyük bir bölümü eksiktir. Cepheler, insanlardan daha görünür kaldı.
Caddenin Ortasında Bir Eğitim Kurumu Olarak Galatasaray Lisesi
Galatasaray Lisesi'nin çarpıcı kapısı, İstiklal'in sadece eğlence ve alışveriş caddesi olmadığını hatırlatır. Eğitim de merkezi bir rol oynadı. Okul, Osmanlı eğitim geleneklerine dayanır ve 19. yüzyılda modern bir lise olarak yeniden düzenlendi.
Fransızca eğitim ve uluslararası bağlantılar, onu geç Osmanlı elitinin önemli bir kurumu hâline getirdi. Daha sonra futbol kulübü Galatasaray da tam olarak bu çevreden doğdu.
Sinema, Tiyatro ve Modern Eğlence
Beyoğlu uzun süre yeni kentsel eğlence biçimlerinin merkeziydi. Tiyatrolar, operetler, sinemalar ve müzik mekânları burada, şehrin diğer birçok bölümünden daha uluslararası ve kentsel bir izleyici kitlesi buldu.
Elektrikli aydınlatma, tramvay ve modern dükkânlarla, çağdaşların son derece modern olarak algıladığı bir gece hayatı ortaya çıktı. Bu yüzden bugün İstiklal'i akşamları ışık ve insanla dolu gören biri, tamamen yeni bir işlev deneyimlemiyor. Eğlence çok uzun süredir bu caddenin kimliğinin bir parçası.
1980'den Sonra İstiklal
20. yüzyılda cadde bir süre prestij kaybetti. Binalar harap oldu, daha zengin nüfus başka mahallelere taşındı ve siyasi şiddet kamusal hayatı değiştirdi. 1980'ler ve 1990'lardan itibaren yeniden bir canlanma başladı. Yaya bölgesi ve nostalji tramvayı bu canlanmanın simgeleri hâline geldi.
Daha sonra uluslararası markalar, artan kiralar ve güçlü turistik kullanım eklendi. Böylece cadde bir kez daha değişti. „Eski İstiklal”den bahseden biri, bu yüzden her zaman hangi dönemi kastettiğini söylemelidir.
„Bugünkü kırmızı tramvay Osmanlı İmparatorluğu'ndan beri kesintisiz ve değişmeden çalışıyor.” Hayır. Tarihi tramvaylar orada eskiden çalışıyordu, bugünkü nostalji hattı daha sonraki bir canlandırmadır.
„İstiklal her zaman Müslüman-Osmanlı karakterliydi.” Fazla basit. Özellikle 19. yüzyıl ve 20. yüzyıl başında Pera, Hristiyan, Yahudi, Levanten ve Avrupalı topluluklar tarafından güçlü bir şekilde şekillendirildi.
„1955'te olaylar sadece kendiliğinden bir öfkeydi.” Bu çok yetersiz kalır. Olayların arkasındaki siyasi örgütlenme ve sorumluluk tarihsel olarak yoğun bir şekilde incelenmektedir.
Bu Yer Hakkında Düşüncem
İstanbul'daki kiliseler benim için özel bir şey ifade ediyor, tam da bu ağırlıklı olarak Müslüman milyonluk şehrin ortasında durdukları ve tamamen doğal bir şekilde ziyaret edilebildikleri için.
Özellikle İstiklal'deki Sent Antuan'da ve Kadıköy'deki bir kilisede de bulunduk. Noel döneminde Sent Antuan çok güzel süslenmişti. Dışarısı soğuk olmasına rağmen, içeride o hoş sıcaklık vardı — sadece sıcaklık açısından değil.
Farklı bir Hristiyan geleneğinin, hatta belki de hiç mensup olmadığınız bir dinin ibadet yerine girersiniz ve yine de güzelliği görüp saygı duyabilirsiniz.
Tam olarak böyle olması gerekir.
İstiklal'in tam ortasından her gün binlerce insan geçer. Bazıları içeri girer, bazıları girmez. Bazıları dua eder. Bazıları sadece bakar. Kimse orada başka birinin kendi inancını yaşamasından dolayı bir şey kaybetmez.
Benim için orada da kabul ve saygı, bir camide olduğu kadar önemli olmalı. Güzel bir ibadet yerinin önünde durup aklına gelen ilk şey içindeki insanlara karşı nefretse, bence kafasında fazla din değil, fazla boş laf var demektir.
– Amra
