Ukupno devet velikih vrata je probijalo cijeli kopneni zid, svaka sa svojom vlastitom historijom: Zlatna vrata kao ceremonijalan glavni ulaz, vrata Svetog Romana, koje su Osmanlije nakon osvajanja jednostavno nazvale Topkapı, „Topovska vrata“, jer je odavde pucao poznati opsadni top, kao i vrata Harisija, danas nazvana Edirnekapı, kroz koja je Mehmed II. nakon osvajanja trijumfalno ušao u grad i koja su tokom osmanskog doba postala najvažnija vrata uopšte, jer je odavde počinjala glavna ulica prema Jedrenu. Unutar ovog većeg sistema gradskih zidina Konstantinopolja zaslužuje dodatnu posebnu pažnju jedna specifična dionica Teodosijevog kopnenog zida: takozvani Mesoteihion, područje u srednjem dijelu zida na kojem teren blago pada, zbog čega je ova dionica mogla biti strateški slabije branjena nego dijelovi zida na više položenom terenu, arhitektonska slaba tačka koju su i vizantijski branitelji i osmanski napadači 1453. vrlo dobro poznavali.
Tačno ovdje, na Mesoteihionu, odlučivala se sudbina hiljadugodišnjeg carstva. Do danas je sporno kako je zapravo umro posljednji vizantijski car.
Baš na ovoj dionici je Mehmed II. tokom 53-dnevne opsade 1453. koncentrisao glavno bombardovanje svojih ogromnih opsadnih topova, uključujući ozloglašen supertop, konstruisan od strane mađarskog inženjera Urbana, koji je mogao ispaljivati kamene kugle težine ponekad preko 500 kilograma, ali koji se zbog svoje ogromne veličine mogao ponovo napuniti samo nekoliko puta dnevno, tehnički detalj koji je znatno produžio opsadu.
Posljednji car na svom posljednjem položaju
Na Mesoteihionu je vizantijski car Konstantin XI. Paleolog podigao svoj vlastiti glavni štab i odavde je lično vodio odbranu, zajedno s genoveškim vođom plaćenika Giovannijem Giustinianijem Longom, koji je sa svojim iskusnim trupama organizovao znatan dio odbrane, sve dok u posljednjim satima opsade nije bio teško ranjen i povukao se na liječenje, trenutak koji neki historičari smatraju odlučujućom psihološkom prekretnicom posljednjih sati odbrane.
Sam Konstantin XI., posljednji vizantijski car, vjerovatno je pao 29. maja 1453. baš u ovom dijelu zida, ali njegova tačna sudbina do danas historijski nije potpuno razjašnjena: njegovo tijelo nikada nije nedvosmisleno identifikovano, razni savremeni izvori izvještavaju o raznim verzijama njegove smrti, neki govore da je skinuo svoje carske insignije i pao usred mase običnih branitelja da ne bi bio zarobljen, historijska zagonetka koja do danas daje povoda za spekulacije i, u kasnijim stoljećima, za grčke narodne legende o njegovom mogućem povratku.
Legenda o uspavanom caru
Ova legenda o „uspavanom caru“, koji će se jednog dana vratiti i ponovo osvojiti Konstantinopolj za hrišćanstvo, proširila se prije svega među grčkim stanovništvom Osmanskog carstva tokom stoljeća i ostala dio grčke nacionalne mitologije sve do duboko u 19. i 20. stoljeće, upečatljiv primjer toga kako od historijski nerazjašnjene smrti može nastati dugovječna, kulturno značajna legenda, bez obzira na to šta se zaista dogodilo tog majskog jutra 1453.
Danas je dionica Mesoteihiona jedan od najbolje sačuvanih, a istovremeno najmanje turistički prenatrpanih dijelova cijelog zida, s jasno vidljivim tragovima udara i djelomično urušenim dionicama zida koji i danas daju naslutiti kakvom je silinom sedmicama trajalo topovsko bombardovanje djelovalo baš na ovo mjesto.
Ko posjeti baš ovu dionicu zida, umjesto da samo obiđe glavne turističke atrakcije starog grada, stoji doslovno na tački na kojoj se 29. maja 1453. unutar nekoliko sati konačno odlučila sudbina carstva starijeg od hiljadu godina – historijski gušće mjesto nego gotovo bilo koje drugo u cijelom gradu.
